el precio de los libros

Se cuenta que una anciana completamente desconocida se presentó ante el rey Tarquino el Soberbio, séptimo rey de Roma, ofreciéndole la venta de nueve libros, en los cuales (aseguró ella) se contenían los oráculos divinos, pero pidió por ellos un dinero tan desmedido, que el rey le dijo que si estaba loca. Irritada, arrojó tres libros al fuego, y exigió por los restantes la misma suma anterior; como el rey se negara, volvió a arrojar al fuego otros tres libros y siguió pidiendo la misma suma por los tres restantes. Finalmente, estupefacto ante aquel comportamiento, el rey se avino a pagar por tres la suma por la que hubiera podido comprar los nueve. La vieja desapareció al instante y ni antes ni después se la volvió a ver.

Esta sibila profetisa, con hecho tan singular, ¿qué otra cosa quiso enseñar al soberbio rey sino que los vasos de la sabiduría, los libros, exceden a toda humana ponderación?

Ricardo de Bury, obispo de Durham, Filobiblion (s. XIV), cap. III